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NBA 팬이라면 지금 가장 뜨거운 이슈 중 하나가 바로 MVP 경쟁이 아닐까요? 올해는 특히 니콜라 요키치(덴버 너기츠)와 샤이 길저스-알렉산더(오클라호마시티 선더) 간의 치열한 경쟁이 눈길을 끌고 있습니다. 과연 누가 MVP의 영예를 차지할지, 이 두 선수의 스토리와 성적을 살펴보도록 하겠습니다.
니콜라 요키치는 세르비아 출신으로, NBA에서 독특한 스타일로 주목받고 있는 센터입니다. 2m11㎝의 큰 키와 129㎏의 체중을 지닌 그는, 단순히 덩치만 큰 선수가 아닙니다. 그는 경기당 평균 29.6득점, 12.7리바운드, 10.2어시스트를 기록하며, 시즌 중 트리플더블을 달성한 역대 세 번째 선수로 이름을 올렸습니다. 요키치는 특히 센터로서 트리플더블을 달성한 첫 번째 선수로, 그의 기술과 농구 지능은 NBA 레전드들로부터도 찬사를 받고 있습니다. 제임스 워디는 그를 "매직 존슨과 카림 압둘-자바를 합친 선수"라고 표현했습니다.
반면, 샤이 길저스-알렉산더는 캐나다 출신의 가드로, 그의 플레이는 빠른 드리블과 긴 팔을 활용한 중거리 슛이 특징입니다. 그는 현재 경기당 평균 32.9득점을 기록하며 득점 1위에 올라 있습니다. 그의 팀인 오클라호마시티는 요키치의 덴버를 제치고 정규시즌 서부 콘퍼런스 1위를 차지했으며, 이는 1971~72시즌 LA 레이커스의 기록을 53년 만에 깨뜨린 성과입니다. 길저스-알렉산더는 농구 외에도 다양한 스포츠를 분석하며 훈련에 임하는 것으로 유명한데, 이는 그가 가진 다재다능함을 더욱 부각시킵니다.
이번 시즌 MVP 경쟁은 과거의 어떤 시즌보다도 치열합니다. 요키치와 길저스-알렉산더가 각각의 팀을 이끌며 보여준 성적은 그들의 MVP 후보로서의 가치를 더욱 높이고 있습니다. CBS 스포츠의 전문가 설문조사에서, 7명의 전문가 중 4명이 길저스-알렉산더를, 3명이 요키치를 지명했습니다. ESPN의 비공식 여론 조사에서는 길저스-알렉산더가 1위, 요키치가 2위를 기록했습니다. 하지만 시즌 막판, 요키치가 다시 반격을 시도하고 있다는 분석도 나오고 있습니다.
이러한 경쟁은 단순히 개인의 성적을 넘어서, 팀 성적과 유권자의 피로감, 즉 MVP 스토리의 신선함이 복합적으로 작용한 결과입니다. 전문가들은 요키치가 시즌 초반에 압도적인 우세를 보였지만, 길저스-알렉산더가 오클라호마시티를 서부 1위로 이끌며 급부상한 점을 주목하고 있습니다. 이로 인해 현재 두 선수 간의 경쟁은 여전히 진행 중입니다.
결국 누가 MVP를 차지하든, 이번 시즌은 NBA 역사에 길이 남을 만한 경쟁이 될 것입니다. 요키치와 길저스-알렉산더, 이 두 선수의 활약이 더욱 기대되는 이유입니다. 앞으로의 경기에서 그들의 성적과 팀 성적이 어떻게 변화할지, NBA 팬으로서 계속 지켜봐야 할 시점입니다.
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