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농구 팬이라면 누구나 궁금해할 질문이 있습니다. 과연 NBA에서 가장 뛰어난 선수는 누구일까요? 최근 오클라호마시티 썬더의 셰이 길저스-알렉산더(Shai Gilgeous-Alexander, SGA)가 2024-2025 시즌 MVP(최우수선수)로 선정되며 이 질문에 대한 답변을 제시했습니다. 그의 경이로운 성적과 팀 성적은 단순한 숫자 이상의 의미를 지니고 있습니다.
길저스-알렉산더는 이번 시즌 평균 32.7점이라는 압도적인 득점을 기록하며 리그 득점왕에 올랐습니다. 이뿐만 아니라 6.4어시스트, 5.0리바운드, 1.7스틸, 1.0블록슛을 기록하며 다재다능한 선수임을 입증했습니다. 특히, 그의 평균 야투 성공률인 51.9%는 그가 얼마나 효율적으로 공격을 전개하는지를 보여줍니다. 이러한 성적은 NBA 역사상 몇 안 되는 기록 중 하나로, 길저스-알렉산더는 마이클 조던 이후 두 번째로 평균 30점, 50% 이상의 야투율을 기록한 가드로 남게 되었습니다.
그의 활약은 개인 성적에 그치지 않고 팀 성적에도 큰 영향을 미쳤습니다. 오클라호마시티는 이번 시즌 68승 14패라는 뛰어난 성적을 기록하며 정규 리그에서 압도적인 1위를 차지했습니다. 이는 NBA 역사상 7번째로 많은 승리 기록이기도 합니다. 팀의 경기력은 길저스-알렉산더의 리더십 아래에서 더욱 빛났으며, 그는 팀을 서부 콘퍼런스 결승으로 이끌었습니다. 플레이오프에서도 그의 활약은 계속되었고, 미네소타 팀버울브스를 상대로 1차전에서 114대 88로 승리하며 기분 좋은 출발을 알렸습니다.
길저스-알렉산더는 MVP 수상 후 인터뷰에서 자신의 성공이 혼자서 이루어진 것이 아님을 강조했습니다. 그는 "농구공을 선물해준 아버지와 함께해준 아내, 그리고 동료들에게 감사하다"고 말하며, 동료 선수들에게 롤렉스 시계를 선물한 일화로도 주목받았습니다. 그는 "동료들의 헌신에 비하면 이 선물은 아무것도 아니다"라고 덧붙이며 팀워크의 중요성을 강조했습니다.
이번 MVP 수상은 그가 과거 두 시즌 연속 퍼스트 팀에 선정된 것과 함께, 그의 커리어에서 중요한 이정표가 되었습니다. 연봉이 3586만 달러(약 495억원)였던 길저스-알렉산더는 이제 다음 시즌부터 최대 2억9300만 달러의 연장 계약을 맺을 자격을 얻었습니다. 이는 NBA 역사상 첫 번째로 연봉 7000만 달러 시대를 여는 계기가 될 것입니다.
길저스-알렉산더의 MVP 수상은 단순한 개인의 영예가 아닙니다. 그는 오클라호마시티의 역사에 길이 남을 전설적인 선수로 자리매김하게 되었고, 케빈 듀랜트, 러셀 웨스트브룩에 이어 썬더 소속 선수로는 세 번째로 MVP를 수상했습니다. 그가 보여준 성과는 NBA의 흥미진진한 역사를 새롭게 써 나가는 과정에 큰 기여를 하고 있습니다.
이제 팬들은 그가 앞으로 어떤 기록을 세울지, 그리고 오클라호마시티가 다시 챔피언십을 노릴 수 있을지 기대하고 있습니다. 그의 활약이 계속된다면, 오클라호마시티는 다시 한 번 NBA의 중심에 서게 될 것입니다. 과연 길저스-알렉산더는 다음 시즌에도 MVP의 자리를 지킬 수 있을까요? 그의 여정은 이제 시작일 뿐입니다.
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